냉전 시대는 단지 국가 간의 대립이나 무기 경쟁으로만 기억되지 않는다. 그 속에는 정치적 이념과 인간성 사이에서 갈등했던 수많은 개인들의 이야기가 있다. 2015년 개봉한 스티븐 스필버그 감독의 영화 "브리지 오브 스파이(Bridge of Spies)"는 그 중에서도 총 한 발 쏘지 않고도 역사의 물줄기를 바꾼 평범한 한 남자의 실화를 담고 있다. 그는 변호사였고, 전쟁터가 아닌 법정과 협상 테이블에서 싸웠다. 그의 이름은 제임스 도노반(James Donovan).
1. 등장인물 소개와 시대적 배경
영화는 실제 인물과 실제 사건을 바탕으로 전개된다. 제임스 도노반(톰 행크스)은 원래 보험 소송을 주로 다루는 민간 변호사였다. 그러나 1957년, 소련 첩보원 루돌프 아벨(마크 라일런스)의 국선 변호를 맡으면서 그의 인생은 완전히 바뀐다. 한편, 미국은 소련의 군사 기밀을 염탐하기 위해 고공 정찰기(U-2)를 띄우고 있었고, 그 조종사 프랜시스 게리 파워스는 결국 소련 상공에서 격추되어 포로가 된다. 이 사건은 두 강대국 간의 긴장 관계를 극도로 끌어올린다.
2. 줄거리 – 냉전의 그늘 아래 펼쳐지는 법과 협상의 드라마
1957년, 뉴욕 브루클린. 한 노인이 조용히 그림을 그리고 있다. 그는 겉보기엔 평범한 사람이지만, 실상은 소련 KGB의 첩보원 루돌프 아벨이다. 그는 은밀히 정보를 수집하고 송신기를 통해 소련에 보고하고 있었지만, FBI는 그의 뒤를 조용히 추적해 결국 체포한다. 아벨은 미국 법정에 서게 되고, 세상은 들끓는다. “이적 행위를 한 스파이에게도 변호인이 필요하냐”는 여론이 거세진다. 하지만 미국은 민주주의 국가다. 어떤 범죄자에게도 공정한 재판을 받을 권리가 있고, 이에 따라 국선 변호사가 필요해진다. 그리고 정부가 지목한 인물이 바로 보험 전문 민간 변호사 제임스 도노반이다. 도노반은 처음엔 주저한다. 정부는 그에게 단지 “절차만 밟아주면 된다”고 말한다. 하지만 도노반은 쉽게 타협하지 않는다. 그는 아벨이 진짜 스파이든 아니든, 국가가 보장한 법적 권리는 존중받아야 한다고 믿는다. 결국 그는 전 국민의 비난과 언론의 집중 포화를 받으면서도 변론을 이어가며, 아벨에게 사형이 아닌 종신형을 선고받도록 만든다.
“언젠가 이 사람이 쓸모가 있을지도 모릅니다.”
그의 말은 허언이 아니었다.
1960년, 미 공군 소속 U-2 고공 정찰기가 소련 상공에서 격추된다. 조종사인 프랜시스 게리 파워스는 낙하산으로 탈출했지만 체포되어 소련에 억류된다. 이는 미국과 소련 사이의 외교적 위기를 불러일으킨다. 미국은 자신들의 정찰 행위를 부인했지만, 파워스와 비행기의 잔해는 이미 소련 측의 손에 들어가 있었다. 이 와중에 미국 정부는 은밀히 움직인다. 이전에 아벨을 변호했던 도노반에게 비공식 임무를 맡긴다. 바로 아벨과 파워스를 맞교환하기 위한 협상. 그러나 이 임무는 정식 외교관도, 군인도 아닌 일개 민간 변호사인 도노반의 손에 달려 있었다. 도노반은 미국 정부의 명령도, 신분도 없이 단독으로 동독과 소련 간의 협상에 나선다. 장소는 동베를린, 정확히는 동·서 베를린의 경계이자 냉전의 상징인 글리니커 다리(Bridge of Spies). 그곳에서 도노반은 소련 정보부, 동독 정부, 미국 CIA의 이해관계 사이에서 줄타기를 하며 복잡한 외교전을 펼친다. 상황은 쉽지 않다. 소련은 파워스만 받고 아벨을 돌려주겠다는 입장이지만, 도노반은 또 다른 미국인 포로, 유학생 프레드릭 프라이어의 석방도 함께 요구한다. 동독은 자신들의 정치적 정당성을 인정받으려 교묘히 개입하려 하고, 미국 정부는 빠른 교환만을 원한다. 도노반은 외교적인 입장과 도덕적 책임 사이에서 스스로 판단하고 결정해야 하는 상황에 놓인다. 도노반은 동독 경찰에게 감시당하고, 영하의 날씨 속에서도 정보를 파악하기 위해 도시를 누빈다. 그는 계속해서 두 명의 포로를 함께 돌려받는 교환을 고수한다. 하지만 미국 정부는 프라이어보다 파워스를 우선시하고, CIA 요원들은 그의 방식에 불만을 보인다. 그러나 도노반은 타협하지 않는다. 그는 외교관도, 군인도 아닌 법률가였고, 그에게 중요한 것은 ‘누가 더 유용한가’가 아니라 ‘모든 시민은 보호받아야 한다’는 헌법적 가치였다. 결국 협상은 성사된다. 1962년, 혹한의 겨울 아침. 동·서 베를린을 잇는 글리니커 다리 위에서, 루돌프 아벨과 프랜시스 파워스는 서로를 지나친다. 동시에 프라이어는 다른 경계 지점에서 미국으로 돌아간다. 도노반은 두 사람 모두를 안전하게 데리고 돌아오며, 역사상 최초의 냉전 스파이 맞교환을 성공적으로 이끌어낸다. 영웅적 환영은 없었다. 그는 가족과 함께 조용히 귀가하며, 창밖의 평범한 일상을 바라본다. 하지만 관객은 알고 있다. 이 조용한 남자가 그 누구보다 뜨거운 심장을 가진 사람이라는 것을.
3. 실화가 주는 깊이
실제 도노반은 이후에도 쿠바 미사일 위기 당시 협상에 참여해 1,000명 이상의 포로 석방을 성사시킨다. 그는 권력자도, 장군도 아니었다. 하지만 그의 믿음과 행동은 국가의 역사에 큰 발자취를 남겼다.
4. 감상평
이 영화는 거창한 액션이나 화려한 스릴러를 기대한다면 다소 느리게 느껴질 수 있다. 하지만 그 속에는 훨씬 더 묵직한 감정과 철학이 흐른다. 우리는 도노반을 통해 깨닫는다. 진짜 용기란 소리치며 싸우는 것이 아니라, 조용히 옳은 일을 관철하는 데 있다는 것을.《브리지 오브 스파이》는 ‘정의’를 말하지만, 그것을 교훈처럼 강요하지 않는다.
대신 관객 스스로 도노반의 행동을 따라가며 묻게 만든다.
"나는 저 상황에서 어떻게 행동했을까?"
"적이라 불리는 사람에게도 인간적인 권리를 줄 수 있을까?"
"내가 믿는 정의는 과연 흔들리지 않는가?"
《브리지 오브 스파이》는 과거의 이야기이지만, 동시에 지금 이 시대의 이야기이기도 하다. 법, 인간성, 정의, 국가, 윤리. 이 모두가 흔들리는 오늘날,
도노반이라는 인물은 우리에게 여전히 유효한 메시지를 전한다.
"사람을 지키는 것이 애국이다."
도노반이 했던 그 조용한 외침이, 영화가 끝나고도 오랫동안 귓가에 남는다.